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Entre finales de enero y comienzos de febrero se celebran en Cartagena de Indias las fiestas en honor a Nuestra Señora de la Candelaria, patrona de la ciudad, cuya festividad se conmemora el 2 de febrero.
Las fiestas se inauguran con la tradicional noche de candelas, un desfile nocturno con baile y música folclórica y la participación de diferentes comparsas locales que celebran la cultura tradicional de la región.
El recorrido finaliza en el sector de Chambacú donde conecta con el célebre Festival del Frito, una feria gastronómica característica de las fiestas de la Candelaria donde se pueden adquirir las preparaciones fritas más emblemáticas de la costa caribe colombiana como la arepa de huevo, las empanadas y las carimañolas.
El evento culminante de las fiestas es la procesión que se lleva a cabo el 2 de febrero, en la que la imagen de la Virgen de la Candelaria, figura que data de la época colonial, es llevada en hombros por los feligreses desde el Convento de Santa Cruz de la Popa hasta la Ermita de Nuestra Señora de la Candelaria. Con cantos y oraciones los fieles agradecen a su patrona por los favores recibidos.
Las Fiestas de la Virgen de la Candelaria no solo refuerzan la identidad religiosa de Cartagena, sino que también impulsan el turismo, atrayendo a visitantes que desean participar en esta tradición centenaria. Es una celebración que combina fe, cultura y comunidad, destacando la devoción y el espíritu festivo de los cartageneros.
