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En La Playa de Belén, pueblo de Norte de Santander con hermosa arquitectura colonial que forma parte de la Red de Pueblos Patrimonio de Colombia, se celebran en septiembre las fiestas patronales en honor a la Virgen de las Mercedes.
Los eventos religiosos marcan el tono de las fiestas, entre los cuales se destaca el lucernario que se organiza en honor a la Santa Patrona del municipio. Los playeros desfilan por las calles del pueblo con faroles y velas, entonando cantos y oraciones en honor a la Virgen en un espectáculo de devoción y recogimiento.
El 24 de septiembre, día en que se conmemora la fiesta de la Virgen de la Merced, está marcado por la celebración de la Eucaristía.
Además de las celebraciones propiamente religiosas, las fiestas patronales incluyen actividades culturales y recreativas como conciertos y el célebre concurso de la machetilla, una danza campesina característica de la región del catatumbo que se baila en parejas al son de maracas, guitarra, requinto y tiple.
También hay juegos tradicionales y ferias gastronómicas donde los asistentes pueden disfrutar de platos típicos de la región.
Las Fiestas Patronales en Honor a la Virgen de las Mercedes no solo celebran la fe de la comunidad, sino que también fortalecen el sentido de identidad y pertenencia, promoviendo el turismo y la cohesión social en La Playa de Belén.
